Le Dictionnaire Électronique des Synonymes du CRISCO (DES) contient aujourd’hui 49 443 entrées et 204 974 relations synonymiques réciproques. La base de départ a été constituée à partir de sept dictionnaires classiques. Un premier travail, réalisé par l’INALF (Institut National de la Langue Française), a permis d’en extraire les relations synonymiques. Le laboratoire ELSAP, qui est devenu par la suite le CRISCO, a ensuite concaténé, homogénéisé et symétrisé les données. Depuis 1994, un important travail de correction se perpétue par l’ajout ou la suppression de liens synonymiques et antonymiques.

Le DES est un ensemble de mots et de liens ou relations de synonymie entre ces mots, quelles que soient les nuances d’emploi régissant ces relations. Autrement dit, les liens sont neutres et ont tous la même valeur.
Le DES est symétrique : cela signifie que si un mot est synonyme d’un autre, la réciproque est vraie. En d’autres termes, les liens ne sont pas orientés. Cette propriété découle de la définition de la synonymie en tant que substituabilité en contexte.