Cliché pris par Emmanuelle Laurent au cours d’enquêtes anthropologiques en République populaire de Chine, province du Yunnan, Baoshan, Wumu. Au village naxi de Wumu, les funérailles se déroulent en trois jours, parfois quatre si une journée de préparation est nécessaire. Sur la photo, le premier jour des funérailles s'achève ; la mise en cercueil a eu lieu, les deux fils et les deux neveux de la défunte ont revêtu leur tenue de descendant et ont effectué les premières offrandes à la défunte. Agenouillés dans la cour, leurs plus proches parents endeuillés, en particulier les femmes, font entendre leurs lamentations. Les parents moins proches se tiennent autour et font face au cercueil. Tous tiennent un bâton d'encens à la main et ont revêtu la tenue de deuil correspondant à leur degré de parenté avec la défunte, du simple turban qui constitue le "petit appareil de deuil" à l'ensemble des trois éléments composant le "grand appareil de deuil" : le turban, la bande de tissu en bandoulière, et le tablier (femmes). Habillés d'une longue tunique et d'une toque en lin, complétées par le chapeau et la canne du descendant confectionnés avec des tiges de bambou et du papier blanc, les quatre "frères" (leurs deux pères sont frères) avancent pliés en deux derrière le mobile, le maître de maison en tête. Le mobile en tiges de bambou et papier coloré a été fabriqué par quelques habiles Anciens du village aussitôt le décès prononcé et est apporté devant le cercueil ; il symbolise la conscience et la bonté du défunt et doit être suspendu au-dessus de la porte de la maison. Chaque niveau de ce mobile représente une décennie vécue. Les quatre descendants rejoignent la porte principale de la maison, soutenus chacun par un homme, au son des litanies du Dongba, des cymbales et tambours de ses assistants et de la complainte lancinante du suona. Une fois le mobile hissé haut au-dessus de la porte, les quatre descendants sont raccompagnés dans la cour de la maison où ils déposent le chapeau et la canne près du cercueil. Après s'être restauré au banquet tenu dans une maison du lignage attenante, chacun reviendra après la nuit tombée dans la maison de la défunte pour les danses animant les soirées de funérailles et pour veiller sur le cercueil en discutant, grignotant et jouant aux cartes. Ma présence lors de funérailles au village de Wumu a toujours été accueillie généreusement, toutefois j'ai préféré rester discrète dans ma démarche scientifique à l'occasion de tels événements. J'ai donc rangé carnet papier et appareil photo voyants et encombrants et ai privilégié l'usage du smartphone pour les notes et photos, me fondant dans la foule. J'ai également pris l'habitude d'aider au déroulement du banquet aux côtés des jeunes du village, initiative s'inscrivant bien dans la dynamique sociale locale. En dehors des parents endeuillés dont la présence est dictée par leurs liens de parenté avec la défunte, tout habitant du village est en effet en droit de se dévouer pour aider au banquet sur la base du volontariat, et quel que soit son rapport avec la famille endeuillée. J'ose croire que cela permettait de justifier ma présence du matin jusqu'au soir pendant les trois-quatre jours de funérailles, tant à mes yeux qu'aux leurs.