La cordillère des Andes entoure et surplombe la ville de Manizales, capitale du Caldas, au centre de la Colombie. Au cœur de la zone caféière, la ville enregistre au XXe siècle une forte croissance démographique et économique qui oblige ses habitants à construire sur des pentes fortes. Sa périphérie est faite de lotissements et d'habitats individuels séparés les uns des autres par le relief, les espaces boisés et les vallées des torrents. Les risques d'éboulement sont élevés surtout en zone sismique.