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Image Année : 2007

Photographie Isabelle Leblic | Enquêtes anthropologiques en Océanie | Un exemple de syncrétisme océanien en Nouvelle-Calédonie : vue d'un cimetière dans une tribu kanak du nord d'Ouvéa

Résumé

Cliché pris par Isabelle Leblic au cours d’enquêtes anthropologiques en Océanie, Nouvelle-Calédonie, Ouvéa. Tout en se déclarant, depuis la colonisation, adeptes des "grandes" religions chrétiennes (essentiellement catholique et protestante), les Kanak continuent d'adhérer à des croyances ancestrales et à observer des rituels traditionnels. Une des façons d'exprimer le respect que l'on a pour ses ancêtres se manifeste ici dans le cimetière par des étoffes et ornements de toutes sortes, posés sur les tombes ou accrochés au croix. Il existe différents termes pour renvoyer au sacré lié aux ancêtres. En zone paicî, où j'ai particulièrement enquêté sur la surnature et les rituels liés aux ancêtres, j'ai pu noter näcärü (maa-mate en fagauvea) « lieu caché » qui désignait autrefois les lieux où les cadavres étaient laissés (dans les arbres, dans les grottes) jusqu'à ce qu'il ne reste que les os ; ce terme est utilisé aujourd'hui pour décrire le cimetière à l'européenne. Un autre terme, nä pwicîrî (maa-tapu en fagauvea) « lieu sacré » marque le lieu interdit par excellence. Et l'on peut dire aussi näcärü pwicîrî « lieu caché et sacré ». Si l'on explicite quelque peu le vocabulaire fagauvea, dans maa-mate, nous avons maa, le classificateur des choses plates et des surfaces et le terme mate qui vient du polynésien et signifie selon le contexte « mort » ou « malade ». D'ailleurs, le nom de la tribu de Mamate à Pouébo vient du fait que c'est un ancien cimetière fagauvea sur le littoral de Balade. Dans maa-tapu, outre le classificateur maa déjà vu, nous trouvons le terme tapu qui veut dire « tabou, sacré, interdit » et qui qualifie par exemple une femme qui a ses menstrues. Maa-tapu désigne les endroits tabous et sacrés impliquant un comportement codifié (cimetière, lieux mythiques, autel de sacrifice, certains arbres, église, falelokotolo « maison ancestrale »...) et tous les endroits frappés d'interdit. Sur la photo, on peut remarquer que le cimetière est enclos par une palissade, haa en fagauvea, comme le sont les chefferies à Ouvéa. Les palissades sont des constructions particulièrement taboues et elles marquent la limite de lieux dignes de respect et où l'on doit se comporter en suivant des règles très précises : défense absolue de les franchir ou des les enjamber et obligation de les contourner, de passer par les portes ménagées dans les palissades, sinon les contrevenants seront punis par les ancêtres. Les croix sont garnies d'étoffes… en souvenir d'une visite et par respect pour les ancêtres. Cela vient de l'habitude kanak de nouer des matières textiles sur tous les bois sacrés (chez les Paicî, on dit faire le pinyî « nouer » ; en fagauvea, nevea) pour marquer un interdit. Le mot nevea est ainsi utilisé pour l'action d'enlacer un morceau de tissu ou un collier de coquillage sur un arbre ou une tombe. L'objectif des nevea est de s'attirer le mana que l'on peut traduire par les « faveurs », le « pouvoir » des ancêtres. En fagauvea, on utilise aussi le mot afiina pour envelopper et parer une personne ou une branche d'arbre d'une étoffe ou d'un vêtement. On utilise filia pour tresser des feuilles ou des étoffes sur quelque chose. On emploie sepua pour marquer un interdit à l'aide d'un sepu, une « perche », sur une ou des possessions du clan maternel. Il existe trois entrées au pays des morts manaha o mala mate à Ouvéa, chacune ayant son propre nom : Maa-masina à Heo "Beautemps-Beaupré", Taitapu dans les marécages de Téouta et Fulumoa derrière Ougnée. Toutes se situent dans la mer et sont gardées par des divinités. Les ata « âmes des défunts » doivent s'employer à regagner l'une des entrées le plus rapidement possible après un décès. À Ouvéa, il existe aussi les motu o mala Jomonio, les « îles des démons », qui ne sont pas visibles par l'homme. Seuls les animaux peuvent percevoir ces îlots "invisibles". On ne les voit que la nuit. On dit que c'est la déesse Logoti qui les a cachés. On parle aussi de motu na liua, les "îles cachées". N.B. Par respect pour les personnes, les noms sur les croix ont été effacés. N.B.2 Je remercie Alexandre Djoupa pour les précisions apportées en fagauvea.

Dates et versions

hal-03765859 , version 1 (31-08-2022)

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  • HAL Id : hal-03765859 , version 1

Citer

Isabelle Leblic. Photographie Isabelle Leblic | Enquêtes anthropologiques en Océanie | Un exemple de syncrétisme océanien en Nouvelle-Calédonie : vue d'un cimetière dans une tribu kanak du nord d'Ouvéa. Photography. CNRS - LACITO, New Caledonia. 2007. ⟨hal-03765859⟩
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